パリからユーロスターでロンドンに入り、一番最初に行ったのが、ハロッズの犬売り場でした。
ご存知、老舗デパートです。
ハロッズの犬売り場でも、犬を売っていると聞き、参考までに出かけました。
こちらは犬の食器売り場。かわいらしいのがたくさんあって、さすがです。
こちらはベッド売り場。なにもかもが充実してました。
実際に犬も売っていました。しかし、撮影禁止。
日本のペットショップなどとは違って、数頭が広さ３畳ほどのガラス張りの部屋にいます。しかも、お客さんが、ガラスをたたいて、犬を刺激したりできないように、ガラスの前に柵があり、かなり遠巻きにしか、犬を見ることができません。犬たちは、見られているとは知らない感じでゆったりすごしていました。
一頭１５００ポンドくらいで、高価ですが、さすがイギリス、（というか、ハロッズ？）、犬たちにストレスを与えないような売り方に感心しました。（だから、むやみに写真も撮れないんですね）。
ハロッズで感心したあと、向かったのが、ケネルクラブです。由緒あるイギリスの犬の血統を扱うところ。
外景からして、立派です。
ゴールデンレトリーバーの歴史を調べるために立ち寄ったので、図書室に伺いました。
ここ、全部、犬の本が並んでいるんです。ロンドンで犬のことを調べようと思ったら、ケネルクラブの図書室、充実しています。
こんなかわいい犬の本もありました。
そして、ここは全部、ゴールデンレトリーバーに関する本です。
そして、ケネルクラブの方にお願いして、貴重な古書を見せていただきました。
どうやら、この本に、「最初のゴールデンレトリーバー」について書かれているそうです。
本を開くと…
ありました！写真もある。
これが、最初のゴールデンレトリーバーの親である、「イエローレトリーバー」のノース！
拡大してみましょう。
確かにゴールデンのたたずまいがある。
そして、これが最初のゴールデンレトリーバーです！
１８６８年、スコットランドのツイードマスという貴族が、イエローレトリーバーのノースとウォータースパニエルのベルを交配して、４頭の子犬を得ました。
これが、のちに「ゴールデンレトリーバー」と呼ばれる犬の始祖であります。
この絵は、そのうちの一頭、Cowslipです。
うひゃーすでに、立派にゴールデンですよね。
この犬たちのDNAが流れ、流れて１５０年近い年月を経て、私のもとにやってきたわけです。
カナ、ミニという最高にかわいい親子として…。
あー絶対、彼らが生まれた場所に行かなくっちゃ。
そう決意を新たにしました。
ゴールデンレトリーバー発祥の地は、スコットランドの山奥、グシカンという場所です。
インバネス空港から車で３時間かかるという田舎街。天気予報によると零下２０度の極寒の地です。
しかも、雪のため、空港は閉鎖中。
どうなる、わたし？
と思いつつ、ミニが呼んでいる、カナが行けって言っている…そう感じて、ロンドンをあとにしたのでした。
こうして、スコットランドへ向けての本格的な旅が始まりました。
同行者は、イギリス在住３０年の敏腕コーディネーターのOさんです。
彼女がいなかったら、短時間で、こんなに充実した、犬の旅は不可能であったでしょう。
テレビの仕事をやってきてよかったと心から思った瞬間でした。
では、スコットランドの旅は、また、次回に。
